仁·午夜

        人行道上的路人根本看不到尽头。穿着黑色燕尾服、戴着高礼帽的银行职员，抱着帐簿匆匆赶路的公司文书，身穿制服、腰佩短剑的商队护卫，还有提着菜篮、牵着孩子的平民妇人，全都混在同一条街上。更有几名佩戴冒险家耳坠的男女从人群中穿过，他们身穿昂贵的山地精钢护甲，披着剪裁精良的斗篷，腰间挂着各式武器，与周遭那些只会埋头赶路的普通人完全不同。

        街道转角处，一座宏伟的建筑吸引了我的注意。

        它有着高耸的石柱、厚重的木门，以及几扇数人高的拱形窗户。门前站着四名身穿深蓝色制服的守卫，手里握着长戟，胸前别着一枚金色徽章。门楣上则以镀金字体写着一行醒目的招牌——航海银行，曙光城邦第一储蓄银行。

        真他妈气派，老子早晚要在这里开户！

        银行旁边是一栋外观相似、更加宽阔的建筑，门前悬挂着数面彩旗，招牌上写着「七城联盟联合证券交易所」。一群穿着正装的商人正站在门口交谈，其中一人兴奋地挥舞着手里的文件，另一人却愁眉苦脸，像便秘一样。

        约翰牧师曾提过，这地方可以让人一夜暴富，也能让人一夜破产，实在有违圣光教义。

        再往前走，街道两旁的建筑便更加密集了。

        各式各样的行会与公司招牌争奇斗艳，从运输、航运、保险、建筑、矿业，到皮革、纺织、药材与粮食，几乎所有能够想到的行业，都在这片商业区里找得到自己的立足之地。那些公司的门口竖着巨大的广告牌，宣称自家的货物品质最好、运费最低，或是能替商人提供全联盟最安全的商业保障。至於有几分真实，便不得而知了。

        街角有一家装潢华丽的剧院，门口张贴着即将上演的新戏海报；隔壁是一间挂着红色招牌的酒馆，窗户里传出乐器声与阵阵欢笑；再往前几步，便是一家专门贩售香料与异国茶叶的店铺；还能看见一座规模不小的室内市场，里面挤满了挑选食材的家庭主妇与忙着议价的小商贩。

        这些地方彼此依存：商人赚了钱，便去剧院看戏、到酒馆喝酒；工人领了薪水，便到市场买菜、到店铺添置衣物；银行将资金借给公司，公司再雇用工人、购买原料，最後将商品送进市场，换回更多的金币。金币从一个口袋流进另一个口袋，最後又绕回某个商人的帐簿里。

        圆规学士说，大都市最厉害的地方，不是有多麽高的城墙，也不是有多少战舰与冒险家，而是它能让互不相识的人，为了各自的利益，日复一日地将城市运转下去。

        在我看来，这其实跟拉屎没两样：人拉屎，挖粪工收集屎，把屎运到乡下卖给农民，农民浇到田里、长出庄稼，人吃掉庄稼、再拉出屎……

        我站在人潮汹涌的街头，吸了一口气。街道上混杂着马粪、煤烟、烤面包、香料与海风的味道，谈不上好闻，却比乡下那股挥之不去的粪水气息强上太多。

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