天地同炉， 何来长生？

        许砚心头一震，看向父亲。许承安却已经垂下眼皮，继续拨弄秤杆上的铜星，仿佛刚才那句话根本没说出口。

        这时林素娘从门外进来，见许砚醒了，忙道：“醒得正好，我去给你热饭。”

        “娘，我先去河埠头问一声船家明早开船的时辰，马上就回。”许砚拿起门边的伞说。

        林素娘顿了一下，叮嘱道：“问完就回来，往西边走，别往东头去。”

        “哎。”

        许砚应了一声，迈出门槛。雨停后的傍晚带着一股湿冷的泥土味，青石板街面上积着一洼洼浅水，映着灰白的天光。他先去河埠头找船老大问准了明早开船的时辰，折返时走到十字街口，脚步却不由自主地慢了下来。

        往西三十步就是自家药铺，往东则是陈记木作坊。

        傍晚的街巷里已有几户人家升起了炊烟，唯独东头那间低矮的木作坊门窗紧闭，屋顶烟囱里冷冷清清，不见半点烟火气。

        许砚在街口站了两息，终究还是抬脚走了过去。

        他在陈记门前停下，没有推门，只隔着湿冷的门板轻轻叩了两下：“六叔？”

        里头静了一瞬，随后传来一阵缓慢拖沓的脚步声。木门闩被轻轻拔开，门板只拉开半尺来宽的一道缝，一股浓重辛辣的附子干姜苦味混着陈年木屑的潮气，立刻从门缝里涌了出来。

        陈老六站在门后，用半边身子挡着门缝，手里还端着一只空药碗。不过隔了大半日，他眼窝底下的青黑又深了一层，原本合身的粗布短褐挂在身上，竟显得有些空荡。

        “阿砚？你怎么又过来了？”陈老六压着嗓子，往他身后街面上扫了一眼，神色有些慌张。

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