夏至线以北【亲姐弟】

        连着两天没大人做饭，许棠摸索着学会了煮挂面。橱柜里还剩半截纸包挂面，等炉子上的水滚开了，抓一把下进去，拿筷子挑散，撒一小撮盐，临出锅滴两滴香油。

        头一回她没拿准时候，面条在锅里煮过了劲，盛出来断成一截一截的糊汤。许悠也不嫌弃，捧着碗喝得精光，末了还抹抹嘴说姐姐煮的面真香。

        到了第二回，她专门搬了个小板凳守在灶前盯着墙上的挂钟，煮到面条挑起来刚能挂住筷子，就赶紧垫着抹布把锅端下来，拿铁盖子把炉口封上。

        她给许悠盛了满满一碗，自己只盛半碗，里头汤多面少。许悠吃得慢，时不时抬眼瞄一下她的碗，吃到最后忍不住问：“姐姐，你怎么就吃这么点？”

        “我不饿。”

        “你昨天也说不饿。”

        “吃你的，哪来那么多话。”

        那两天楼道里有邻居问起，她都按母亲平时教的说法，讲母亲回乡下外婆家了。

        礼拜二夜里父亲还是没回来，她也不等了，洗完碗筷，踩着凳子把门上的防盗链挂好，催许悠先上了床。

        第三天中午，父亲终于露了面。他进屋先开大衣柜，抽出两件换洗的工装衬衫，又去厨房灌了半壶开水，拧紧壶盖的时候随口嘱咐：“你妈换下来的脏衣裳在医院床底下，你下午放了学过去取一趟。厂里正赶一批急活儿，我这两天脱不开身。”

        许棠跟到楼梯口，扒着栏杆问：“爸，妈到底什么时候能回来？”

        父亲站在楼梯拐角，手伸进裤兜里摸烟，含糊道：“快了，你在家把弟弟带好，你妈过两天就出院。”

        待到下午一放学，许棠就往厂医院跑。厂医院在厂区最西头，一栋灰扑扑的三层小楼，外墙的石灰皮起翘脱落，露出底下斑驳的红砖。

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