仁·午夜

        约翰牧师有时会带着一队神职者去养蜂人的林地，他会举行一场圣光仪式，祝福蜂群并加固驱魔法阵，而我则常被他点名去当贴身跟班。仪式结束後，养蜂人行会的会长野蜂先生会毕恭毕敬地缴纳上等蜂蜜和大量蜂蜡作为什一税。老牧师总是塞给我一小罐蜂蜜当作奖励，蜂蜜是我童年时期吃过的最甜美的食物。

        迷雾森林中自然资源极为丰富，森林西部随处可见参天巨木，有些巨杉甚至高达上百公尺。除了杉树，还有红桧、扁柏等巨树，倒地百年不腐。其他巨型树木，如橡树、栎树、柯树，会结出松鼠与鹿最爱的坚果。楠树、樟树，叶片厚实光亮，山毛榉则亭亭如盖。

        无数耐阴的中型树生活在巨木阴影下，如木荷、柃木；枫树在秋天会转红，奼紫嫣红般点缀在常绿林中；笔筒树、桫椤等蕨类，长得像树一样高大。

        高耸的巨木枝干经历数百年累积，覆盖着肥沃的苔藓。地衣与松萝悬挂在桧木和铁杉的枝条上，像绿色的胡须。附生兰花与苔藓密密麻麻地包裹着老树的树皮，吸收着林间浓雾的水分。血藤像巨蟒一样缠绕着古树往上爬，争夺顶层的阳光。

        森林的底部常年照不到阳光，那里充满了落叶、倒木与腐植质。在这片古老的雾林中随处可见蕨类、蕈类、真菌与五花八门的昆虫，牠们消化着枯枝落叶和倒下的千年巨木，将养分还给大地。这也是为什麽爷爷常对我说，如果在林子里看见一坨还没散开的成形大便，必须立刻拉开猎弓——因为这意味着屎的主人绝对就在不远处，否则大便早就被分解掉了。

        几百年的老树因雷击、风灾或衰老而倒下，牠们巨大的身躯会砸开树冠层，让阳光落到地面。那些倒木随後会变成苔藓、蕈类、野兔和昆虫的家，年轻的树苗会在老树的屍体上生根发芽。千百年来，生老病死，吃喝拉撒，林中生生不息。

        在这片充满生命气息的森林中，坐落着鹿鸣村伐木场。出了村庄西门，往林中走五公里就是领主渔场，渡过渔场便能看到那座大型伐木场。鹿鸣村伐木场建在木水河上，木水河是金水河的支流。实际上，木水河是一条半天然半人工开凿出来的运河。这条运河宽约三公尺，深度不足一公尺。相较於朝东南奔流的金水河，这条半人工水道更偏向正南方，像一条笔直的切线穿透森林，直抵晨曦镇。

        伐木场工人一般是在金水河上游砍伐树木，随後让它们顺流而下，通过水位差进入木水河。原木抵达伐木场後，工人会用大型水力锯将其锯成木板，再将木板叠放、绑成木板筏。技艺高超的工人会撑着这种木筏，沿木水河顺流而下，最後抵达晨曦镇。有时工人也会直接将粗加工後的原木顺流流放到晨曦镇，那些木头是供给炭窑烧炭用的，无需深加工。

        当年看到工人驾着木筏飞驰而下，我震撼极了。趁人不注意，我偷偷跳到河中一根大原木上，顿时觉得脚下像踩中了棉花。我试图在原木上保持平衡，那根木头却中邪一般翻滚起来，我一头扎进河里，差点被後面的木筏撞死。我被伐木场工人捞出来，他们把我骂得狗血淋头。

        圆规学士有时会去伐木场做工艺指导与安全检查，他会仔细查看水力锯，命令工人更换新锯片。汛期伐木场都是二十四小时不停工的，如果学士发现工地照明设备不足，他会直接勒令停产，每次伐木场主都会主动塞给学士一小袋银币。

        圆规学士先是掂量一下钱袋分量，随後迅速揣进宽大的学士袍。接着，他会熟练地掏出羊皮纸和羽毛笔，开出一份「检查通过」的文件交给伐木场主，双方喜笑颜开。

        我总是作为圆规学士的副手随行，见过太多次他的「便宜行事」了。有一次我问他良心不会痛吗，他把酒袋砸在我的头上，让我多喝酒、少说话。

        森林里的橡树提供了鞣料，催生了鹿鸣村的制革业。很多猎户会自己鞣制皮革，再将做好的皮制品背到晨曦镇贩卖。这样做虽然麻烦，而且要花钱办进城手续，但省去了采购商的中间差价，还是可以多赚一些。

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