末法讯号

        许文简一见李鸣，脸上便露出歉意。

        「西边回来的两批人，我都拿图给他们看过了。有人觉得你画的高塔像海边的望台，也有人猜是矿场上的架子，可周围的道路和城名都对不上。南边那批人还没回来，我已经交代货栈的人，等他们到了便再问一次。」

        李鸣原本还盼着会有一点模糊的线索，哪怕只是有人听过相近的地名也好。如今真正听见「都对不上」，胸口像被挖空了一小块。

        他沉默了片刻，才向许文简道谢。

        「您已经帮我问了很多人，真的麻烦您了。那张图先留在货栈吧。日後若有人正好要去远一点的地方，再顺便替我问问就好，不用特地为了这件事绕路。」

        许文简点头应下，正想再说些什麽，木匣里忽然传出一声很轻的水响。

        原本滴在匣底的水珠没有往下渗，反而沿着湿布慢慢往中央聚去。祁照川立刻抬手，示意众人先退开些。下一刻，匣里那面沾满泥沙的石盘自行升了起来，稳稳停在长案上方。

        石盘差不多有半张小桌那麽大，厚得像一块小磨盘，边缘缺了一角。正中央开着一个方孔，盘面嵌着三道灰白色的玉纹，像三条从中央分出去的水路。背面还黏着碎石，显然原本不是平放在河底，而是卡在更大的石头之间。

        它升起以後，木匣里的水也跟着离开匣底，一滴一滴浮到石盘旁边。那些水珠没有散开，全都贴着其中一道玉纹缓慢移动，看起来就像石盘正在把水往自己身上拉。

        许文简低声说：「昨晚白石渡下游的河岸塌了一段。今天一早，有人在倒下的木桩旁看见这面石盘，便找人把它拖了出来。石盘一离开原来的位置，河岸里就一直往外冒水，堵住一处，旁边很快又冒出一处。脚下的泥也越来越软，我怕再有人陷下去，只好先把大家赶开，再把东西送来山上。」

        闻笙听完，先问那附近的人是否都已经离开。得知许文简已经封住小路，他才稍稍放心。

        李鸣站在一旁看着石盘。他不懂上面的玉纹，也感觉不到其中的力量，能看见的只有普通痕迹：石盘其中一面积着很厚的水垢，另一面却黏满硬泥与碎石；若它原本卡在河岸里，那麽有水垢的一面应该朝着水，黏着碎石的一面则嵌在石壁里。

        可现在，木匣里摆放的方向正好相反。

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