向日出之都启程

        矮人石盾族议员约姆坐在办公桌後，啜饮着从帝都进口的蜜香薄荷茶。他粗犷的脸颊上留着一道烧伤的疤痕，那是在三十年前的大战中，死守大熔炉时留下的荣耀印记。

        大门被推开，一头金发的人族青年塔提斯走了进来。身为约达拉海姆王国备受瞩目的年轻商业掮客，塔提斯那敏锐的商业嗅觉总能精准捕捉到金币的流向，在二十初岁已经成为达拉谬卡札王国商业公会中，小有名气的存在。

        「约姆爷，这麽急着找我，看来议会那边的局势有变？」

        约姆没有立刻回答，而是将一颗闪烁着深邃湛蓝光芒的石头推到了桌面上。

        「这是凯尼克符石的最终试验品，然後这些是这颗符石的技术文件。」约姆沉声说道，并将抽屉中的一叠卷宗放到塔提斯面前，「塔提斯，下周你动身前往帝国北部的日出之都，去见总商会的高层。我需要你向帝都的商贾们，展示我们魔导具目前的开发阶段。」

        塔提斯拉开椅子坐下，目光落在那颗彷佛能吞噬周遭光线的符石上。根本不需要老矮人多费唇舌，脑中便已经迅速拼凑这项工作背後的原委。

        自从联邦合并後，矮人凭藉精湛的技术迅速垄断了传统钢铁冶链、锻造相关产业，这让卡拉曼帝国中原先已钢铁工业立命的曼苏尔家族，面临了毁灭性的财政危机。

        对此，塔提斯早有耳闻，曼苏尔家族为了挽救颓势，暗中重金疏通矮人议会里的掌管魔矿石流通的「铁锈族」，以「共同研发新型魔导道具」为藉口，推动将精炼後的魔矿石，向在卡拉曼帝国中的曼苏尔家族进行出口。企图至少在魔导道具的技术上，能与矮人王国并驾齐驱。

        将部分魔导道具的最终试验结果消息於商人公会公开，一方面能让帝国各大氏族、商贾增加对於魔导道具开发的投资，另方面也能用早已远远拉开的技术差距，动摇曼苏尔家族内部成员继续投资魔矿石研究的决心。

        「约姆爷，我觉得单靠一颗防御性质的符石，在商会那群老人面前可能还不够吸睛。」塔提斯微微皱眉，指尖轻轻敲击着桌面。

        「所以我让玛雅跟着你。」约姆的眼角掠过一丝算计。

        听到这个名字，塔提斯揉了揉眉心。但他随即反应过来，目光微动：「难怪您最近这麽放任她去接高危险的委托，她在边境的冒险者圈里都快被形容成怪物了。看来……石盾族替她量身打造的那把魔剑，已经调整完成了？」

        「哈哈。那把剑，现在能完美承受她极端庞大的魔力，并将其转化为高温火焰。」约姆靠向椅背，语气中透着矮人工匠专属的傲慢，「曼苏尔家族不是自诩武力与锻造双绝吗？让玛雅拿着我们的新武器，在他们面前好好展示一下。」

        「至於报酬的话......」塔提斯习惯性地准备开口。

        约姆直接打断了他的话：「这次出差会跨越国界，加上最近边境有不少盗贼出没，在报酬上不会亏待你的。至於桌上那颗符石，就当作提前预支给你的额外奖励。」

        塔提斯将湛蓝的符石与厚重的卷宗妥帖地收入背包，原本温和的眼神逐渐变得锐利：「约姆爷，这活我接了。今晚我就去找玛雅确认路线。」

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